Am 3. März 2026 ist es wieder so weit: Die wichtigsten Akteure der internationalen Touristik kommen auf der ITB Berlin Convention zusammen, um zukunftsweisende Branchenthemen zu diskutieren. 2026 ist dabei ein besonderes Jahr – die ITB Berlin feiert ihr 60-jähriges Jubiläum. Unter dem Leitmotiv ‘Leading Tourism into Balance.’, widmet sich der weltweit größte Think Tank der Branche mit rund 400 internationalen Top-Speakern, 17 Thementracks und vier Bühnen den zentralen Zukunftsfragen der globalen Tourismusindustrie.
Als Mitglied des Board of Experts der ITB Berlin Convention verantwortet Dr. Markus Heller, Managing Partner bei Dr. Fried & Partner, bereits zum vierten Mal in Folge die Thementracks Tour Operator & Travel Sales sowie Carrier & Cruise.
Beide Tracks finden am Dienstag, 3. März 2026, auf der Blue Stage in Halle 7.1b statt und können auch per Livestream verfolgt werden.
Programmübersicht
10:30 – 10:40 | Tour Operator & Travel Sales Track, Carrier & Cruise Track
Exclusive Preview from the Travel Compass 2026 Study – How Market Development Is Driven by New Business Models and AI
Dr. Markus Heller, Managing Partner bei Dr. Fried & Partner GmbH (Member Board of Experts)
10:40 – 11:20 | Tour Operator & Travel Sales Track
Shaping the Future of Tour Operators – How AI-Driven Digital Transformation is Redefining Business Models and Industry Leadership
Die technologische Leistungsfähigkeit der Reiseveranstalter steht an einem Wendepunkt. Zwischen gewachsenen Systemlandschaften, neuen Plattformansätzen, KI-Anwendungen und zunehmender Prozessautomatisierung stellt sich die Frage, wie die Veranstalter heute tatsächlich aufgestellt sind. Im Fokus stehen sowohl die Leistungsfähigkeit der Core-Systeme sowie Themen zu Produkt- und Preissteuerung, Buchungsprozesse als auch Themen wie Schnittstellen und Datenqualität. Das Panel beleuchtet den Status quo im Veranstaltergeschäft und diskutiert, wie sich Technologien, Systeme und Prozesslogiken in den kommenden Jahren weiterentwickeln könnten. Zur Sprache kommen strategische Optionen zwischen Modernisierung bestehender Systemlandschaften und Neustrukturierung, der Einfluss von Ökosystemen sowie die Rolle von Standardisierung, Automatisierung und KI. Ziel ist ein realistischer strategischer Ausblick: Welche technologische Basis benötigen die Reiseveranstalter, um künftig wettbewerbsfähig, effizient und kundenzentriert agieren zu können?
Boris Raoul, CEO Deutschland und Österreich & CTO der DERTOUR Group (Impulse & Panelist)
Benjamin Jacobi, Managing Director bei TUI Deutschland (Panelist)
Dr. Patrick Andrae, Co-Founder & CEO bei HomeToGo GmbH (Panelist)
Norman Ladig, Regional Manager D-A-CH bei Booking.com (Panelist)
Dr. Markus Heller, Managing Partner bei Dr. Fried & Partner GmbH (Moderator)
11:20 – 12:00 | Tour Operator & Travel Sales Track
Beyond Flights and Hotels – Does the Future of Tour Operating Lie in the Stay?
Der Aufenthalt in der Destination bildet den Kern der touristischen Wertschöpfung und steht im strategischen Fokus der Reiseveranstalter. Wo früher Aktivitäten am Urlaubsort vor Ort bei den Anbietern oder beim Reiseleiter gebucht wurden, bieten heute digitale Vermittlungsplattformen vor, während und nach der Reise umfassende Möglichkeiten zur Inspiration und Buchung. Vor diesem Hintergrund ist in den letzten Jahren ein wahrer Kampf um den „Share of Wallet“ der Reisenden entbrannt, indem die Aufenthaltsphase immer stärker in die Angebots- und Produktlogik der Anbieter integriert wird – von erweiterten Services über kuratierte Aktivitäten bis hin zu integrierten Erlebniskonzepten. Die Session beleuchtet diese Entwicklung aus einer übergeordneten Marktperspektive und diskutiert die Implikationen für zukünftige Geschäfts- und Produktstrategien im Reiseveranstaltergeschäft.
Dr. Klaus-Ulrich Sperl, CEO Destination Management Companies der DERTOUR Group (Panelist)
Nithya Ramesh, Regional Director Europe für Product & Marketing bei Trip.com Group (Panelist)
Tobias Boese, CEO & Co-Founder bei vivido travel GmbH (Panelist)
Marianna Evenstein, TV & Event Presenter (Moderatorin)
Seid gespannt auf einen weiteren Speaker!
12:20 – 13:00 | Tour Operator & Travel Sales Track
The Critical Success Factors in a Data- and AI-Driven Sales World
In einer zunehmend datengetriebenen Vertriebswelt entscheidet sich der Erfolg von Reiseanbietern daran, wie gut es gelingt, aus Kundendaten ein passgenaues Angebot zu formen, vom ersten Kontakt bis zur Buchung. Anhand von Praxisbeispielen wird beleuchtet, welche kundenrelevanten Informationen entlang der Customer Journey zur Verfügung stehen, wie diese sinnvoll gebündelt und interpretiert werden und wie daraus eine markt- und kundengerechte Produktlogik entsteht. Die Panelisten diskutieren, welche organisatorischen und technischen Erfolgsfaktoren darüber entscheiden, ob Daten im Vertrieb nur gesammelt oder tatsächlich in bessere Conversion, Margen und Kundenzufriedenheit übersetzt werden.
Christian Sabbagh, Founder & CEO von Travelsoft Group (Panelist)
Casper Maasdam, CEO Travix & Managing Director Operations Europe bei Trip.com (Panelist)
Jan-Frederik Valentin, Managing Partner bei Ennea Capital Partners GmbH (Panelist)
André Rangel de Sousa, CEO von Tryp.com (Panelist)
Marianna Evenstein, TV & Event Presenter (Moderatorin)
13:00 – 13:45 | Tour Operator & Travel Sales Track
GDS in Transition – New Models in Global Distribution
Global Distribution Systems (GDS) bilden das Rückgrat des Reisevertriebs – stehen aber durch Direktvertrieb, NDC, APIs und spezialisierte Plattformen unter Veränderungsdruck. Das Panel diskutiert, wie sich die globale Distribution im Umbruch befindet und welche Antworten die führenden GDS darauf geben: vom Wandel zur Retail- und Tech-Plattform über KI-gestützte Prozesse und dynamische Paketierung bis hin zu der Hub-and-Player-Logik. Im Fokus stehen dabei die Verschiebung der Machtverhältnisse zwischen Leistungsanbietern und Reservierungssystemen, der Anteil an der Gesamtwertschöpfung der Branche und die Renditeaussichten der Tech – Konzerne.
Garry Wiseman, Chief Product and Technology Officer bei Sabre (Panelist)
Stefan Scholter, Vice President, Travel Sellers Central & Southeast Europe bei Amadeus (Panelist)
Jason Toothman, Chief Commercial Officer bei Travelport (Panelist)
Charles Tandonnet, Chief Strategy Officer bei Travelsoft Group (Panelist)
Dr. Felix Dannegger, Managing Partner bei Oystin Advisory GmbH (Moderator)
14:30 – 15:10 | Carrier & Cruise Track
The Impact of Agentic AI on the Shopping and Purchasing Habits of Airline Travellers
KI verändert die Art und Weise, wie Reisende in jeder Phase des Reiseprozesses Flüge suchen, vergleichen und buchen. Dies umfasst die erste Inspiration und Planung bis hin zur Auswahl zusätzlicher Dienstleistungen und der Nachbereitung nach der Reise. KI-Agenten stehen jederzeit zur Verfügung, um Preise und Verfügbarkeiten proaktiv zu überwachen, personalisierte Reiserouten und Pakete vorzuschlagen sowie komplexe Kompromisse zwischen verschiedenen Faktoren wie Flugplänen, Komfort, Treuevorteilen und Nachhaltigkeit auszuhandeln. In diesem Panel wird diskutiert, wie Fluggesellschaften diese Chancen nutzen können. Themen sind unter anderem neue Formen des Offer and Order Managements, die sich wandelnde Rolle von OTAs und Metasuchmaschinen sowie deren Auswirkungen auf das Ertragsmanagement. Anhand konkreter Beispiele werden die mit Disruptionen verbundenen Risiken und Wachstumschancen hervorgehoben, da KI-Agenten zur primären Schnittstelle zwischen Reisenden und Fluglinienmarken werden.
Marcel Pouchain Meyer, Head of Marketing & Communications DACH bei Ryanair (Keynote Speaker and Panelist)
Bas ‘t Hooft, General Manager Germany bei Air France KLM (Panelist)
Stuart Barwood, Chief Revenue Officer bei Mobi.AI (Panelist)
Peter Marriott, Co-Founder von Dataiera (Panelist)
Dr. Felix Dannegger, Managing Partner bei Oystin Advisory GmbH (Moderator)
15:10 – 15:50 | Carrier & Cruise Track
Leisure First? – The Growing Importance of Leisure Travel for Airline Strategies
Im Luftverkehr verschieben sich die Strukturen: Geschäftsreisen erreichen weiterhin nicht das Vorkrisenniveau, hohe Preise, Reiserichtlinien sowie digitale Meetinglösungen bremsen die Nachfrage. Der touristische Verkehr wird damit zum zentralen Wachstumstreiber. Die Airlines stehen vor der Aufgabe, Preis, Produkt und Vertrieb neu auszubalancieren sowie Streckenangebot und Kapazitäten an den Bedürfnissen der Privatreisenden auszurichten. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Auswirkungen dies auf Netzwerk- und Kapazitätsplanung hat, wie Preisbereitschaften in den Segmenten die Angebotspolitik verändern und welche Rolle dabei Veranstalterkooperationen spielen.
Nabil Sultan, Executive Vice President Passenger Sales and Country Management bei Emirates (Panelist)
Peter Glade, CCO Commercial Airline bei TUI Group (Panelist)
Paul Bixby, CCO bei easyJet holidays (Panelist)
Christian Lesjak, Commercial Director Sales bei Condor (Panelist)
Dr. Markus Heller, Managing Partner bei Dr. Fried & Partner GmbH (Moderator)
15:50 – 16:30 | Carrier & Cruise Track
Outlook of Long-Distance Rail and beyond – Cross-Border Networks, Multimodal Connectivity and Changing Distribution Structures
Der europäische Fernverkehr tritt in eine neue Wachstumsphase ein. Grenzüberschreitende Hochgeschwindigkeitsverbindungen werden ausgebaut, es entstehen neue Services und die Investitionen in Fahrzeuge und Kapazitäten nehmen zu. Doch wie wettbewerbsfähig ist die landgebundene Mobilität als zuverlässige Alternative für Reisende, die nationale Grenzen überschreiten? In dieser Podiumsdiskussion werden notwendige Verbesserungen von Angeboten, der Anbindung verschiedener Verkehrsträger und des Marketings diskutiert, um die Reisemöglichkeiten auf dem Landweg zugänglicher, besser vernetzt und attraktiver zu gestalten. Ein weiterer Schwerpunkt der Podiumsdiskussion sind Nachtzüge. Obwohl diese nach wie vor ein Nischenprodukt sind, nehmen sie eine einzigartige Stellung in der Mobilitätslandschaft ein. Sie werden als Teil des touristischen Reiseerlebnisses geschätzt. Zu diskutierende Fragen sind: Was zeichnet ein überzeugendes Nachtzugangebot aus? Welche Kundenbedürfnisse stehen im Vordergrund und wie sollte das Produkt vermarktet werden?
Dr. Ingo Kucz, Geschäftsführer von White Octopus GmbH (Impulse)
Björn Bender, CEO & Executive Chairman von Rail Europe (Panelist)
Kurt Bauer, Head of Long Distance Passenger Services and New Rail Business bei ÖBB (Panelist)
Veronica Diquattro, President B2C and Supply Europe bei Omio (Panelist)
Elmer van Buuren, Managing Director & Co-Founder von European Sleeper (Panelist)
Dr. Markus Heller, Managing Partner bei Dr. Fried & Partner GmbH (Moderator)
16:30 – 17:10 | Carrier & Cruise Track
Growth, Saturation, Segmentation – Cruise Industry Between Boom and Balance
Die Kreuzfahrt erlebt weltweit einen anhaltenden Boom. Daher stellt sich die Frage, ob es eine Wachstumsgrenze geben wird und welche strategischen Ausrichtungen erfolgsversprechend sind. Zwischen neuen Megaschiffen, einem wachsendem Premium- und Luxussegment, verschiebt sich die Branche weg vom homogenen Massenprodukt hin zu differenzierten Zielgruppen und Preisen. Entscheidend wird, welches Wachstum tragfähig ist für Reedereien, Häfen und Destinationen. Das Panel beleuchtet, wie die Branche mit Sättigungstendenzen, steigenden Regulierungsanforderungen und veränderten Kundenbedürfnissen umgeht.
Felix Eichhorn, President von AIDA Cruises (Panelist)
Gerard Nolan, Vice President & Managing Director for EMEA bei Royal Caribbean (Panelist)
Wybcke Meier, CEO von TUI Cruises (Panelist)
Jörg Eichler, Managing Director DACH bei MSC Cruises & Explora Journeys (Panelist)
Kevin Bubolz, VP & Managing Director Continental Europe, Middle East & Africa bei NCL (Panelist)
Georg Ehrmann, Managing Director bei von Beust & Coll. Beratungsgesellschaft mbH & Co. KG (Moderator)
17:10 – 17:45 | Carrier & Cruise Track
The Future of Cruise Distribution – Online and Direct Channels in Focus
Neben klassischen Reisebüros und der persönlichen Beratung gewinnen Online-Reiseportale und spezialisierte Kreuzfahrtplattformen an Bedeutung. Gleichzeitig bleibt das Produkt komplex durch vielfältige Routen, Kabinenkategorien, Preismodelle und Zusatzleistungen, die digital verständlich dargestellt und buchbar gemacht werden müssen. Im Panel werden die strategischen Optionen im Onlinevertrieb aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet: Wie verändern sich Rollen und Zusammenspiel der Vertriebskanäle, welche Anforderungen ergeben sich an Technologie, Daten und Schnittstellen, und wie lässt sich digitale Inspiration mit fundierter Beratung verbinden? Es werden zentrale Zukunftsfragen adressiert. Beginnend mit der Weiterentwicklung der Buchungs- und Servicestrecken über das Thema Transparenz und Vergleichbarkeit für Kunden.
Detlev Schäferjohann, CEO bei e-hoi GmbH (Impulse & Panelist)
Alexander Ewig, SVP Marketing & Sales bei AIDA Cruises (Panelist)
Georg Schmickler, Senior Vice President Onboard Revenues von MSC Cruises (Panelist)
Christian Kaatz, CEO bei Anton Götten GmbH / CroisiEurope (Panelist)
Polina Weber, Industry Manager Travel bei Google (Panelist)
Georg Ehrmann, Managing Director bei von Beust & Coll. Beratungsgesellschaft mbH & Co. KG (Moderator)
Wir freuen uns auf inspirierende Keynotes, hochkarätige Panels und neue Impulse!
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